相信每個人都聽過，給肚裏面的寶寶聽莫札特會變聰明這回事。

原來，世界上只有人類能創造與理解音樂。音樂由聲韻 (melody) 與節奏 (rhythm) 組合而成，即使有些動物可以理解不同音調，甚至隨著節奏打拍子，但兩者的混合就只有人類複雜的腦袋可以駕馭。

「莫札特效應」風靡90年代，當時有認知科學的研究發現，受測試的人在聽畢莫札特奏鳴曲後，在解決一些時空推理 (spatial-temporal reasoning) 的題目 - 例如想像一艘船然後用Lego砌出來 - 能取得更好成績。一些腦素描指出，當人類在進行某類型活動，譬如閱讀或者運動的時候，腦袋都有特定的負責部位，只有在聽音樂的過程中，整個大腦的不同位置都會活躍起來。

但後來更深入的研究證明，學習彈奏音樂才是真正替腦袋「做運動」的關鍵。

當研究人員測試一個正在演奏音樂的人的腦袋時，發現大腦不同區域均在同步整理並互相傳遞大量訊息，於視覺 (樂譜)、聽覺 (樂聲)、及橫跨左右腦的肢體協調 (彈奏) 部份尤其明顯。這組訊息網絡連接著左腦的語言和算術，也通達右腦的意念與創新。音樂家的腦袋受到長期「訓練」，不但能夠處理及策劃複雜的事項，認知技能與情緒管理也更佳。彈奏的練習打通了腦袋的經絡，甚至可以幫助啟動更有效的方法儲存記憶。

根據測試，音樂家亦有更高的算數技巧，並有這樣的解釋：由於音樂節奏跟數學格式有共通之處，所以腦袋對節奏的預測與理解，跟推算算術運用的，是大腦的同一部位。

中佛羅里達大學就有教授作出了關於「音樂與大腦」的研究，可理解大腦不同部位如何對音樂作出反應。

由兩位小女孩組成的 The Chitty Band 在 ‘mamasmart’ 活動中表演。

音樂的神奇在於它聯繫著人體多個層面的技能，包括認知能力、語言、創意、手眼協調、情緒表達、社交技巧等等。它能夠幫助任何人達到他們表現所需的狀態，也能令人對彼此變得友善。

莫札特無疑能刺激寶寶發展中的腦袋，但巴哈、陳奕迅或熊熊兒童合唱團也同樣可以！寶寶在肚子裏聽得最清楚一定是媽媽的聲音 - 準媽媽不妨多唱歌給寶寶聽。學習樂器方面，學前兒童可先接觸一些簡單的敲擊樂如木琴、手鈴和鼓，到達4-5歲時可嘗試彈鋼琴或小提琴；而木管及銅管樂器，則需待孩子有一定力氣時才能學習，一般建議7-8歲。不過家長應尊重孩子的喜好，切忌以考試為目的作密集操練，不然除了讓孩子反感外，昂貴的學費和時間更會付諸流水！