在眾多動物之中，人類的童年是最長的。

漫長的進化過程中，身體把能量都讓給腦部發展，成就人類的智慧、多元化及複雜性。而腦部發展最迅速的階段，是0-6歲的時候。當許多家長設定入讀大學為孩子的「終極目標」，卻錯過了對日後影響更深的學前及小學階段的栽培。因此，近數十年開始有更多人意識到傳統教育的癥結，而產生一些顧及兒童心理發展、主要針對0-12歲階段的另類教學方法，包括之前討論過意大利的蒙特梭利 Montessori、瑞吉歐 Reggio Emilia、奧地利的華德福 Waldorf 及美國的瑟谷教育 Sudbury。

但要全意投入另類教育，總需要耗資更多預算，家長也少不免有升學銜接的疑慮。在沒有太多支援及選擇的情況下，又是否可以借用另類教育的優點，來填補傳統教育的缺點？

幾種另類教育各自有一套哲學和理論，但有些基本的共同價值很少見於傳統教學，十分值得家長參考：

• 對學習題目賦予自由度：教育應該鼓勵 active learning，而非傳統模式的 passive learning。任何一種另類教育的核心，都在於尊重孩子對自選題目的好奇和熱枕，並信任孩子追求知識的本能。
  
  → 家長應用：很多家長因為工作關係，把孩子的學習全交給學校，漸漸養成 passive learning 的慣性。但如果家長能在校外的時間，與孩子一起透過實驗、參觀或閱讀等不同媒介探索他們感興趣的題目，並對他們所使用的學習方法給予肯定，對日後發展會有很大幫助。
  
  

• 混齡課堂：有研究指出，不同年紀的學生一起上課，有助提升他們的學習效率，以及擴闊技巧範圍。尤其對於年幼的孩子，同一組技巧，對比由成人來教導，由年長的孩子來教導會吸收得更快。年長的孩子則可以練習如何教授，並溫故知新。這種雙向的互動能帶給課室正面的協同作用。
  
  → 家長應用：跟親戚或朋友定期安排混齡共學小組/ playdate，製造機會給孩子在混齡的環境互相啟發。
  
  

• 美學：幾種另類教育都不約而同地提到，校舍環境使用自然、舒適的材料，有助身體與心靈和諧發展，感受自然之美，並培養孩子具有對世界敏感的心智。
  
  → 家長應用：在家中設立一個小角落讓孩子可以擺放些蒐集到的自然物件，如樹枝、貝殼，並進行創作。創作過程有時需要多天，角落最好可以讓孩子把作品一直擺放，並隨時進行加工。
  
  

• 家長投入：家長應每天有固定的親子及共讀時間，並在校外的時間盡量保持一致的價值觀。由於孩子會透過不斷重複來學習，同一事件，如果不同家長或照顧者給予落差的反應，會讓孩子無所適從，造成混淆。

能在學前及小學階段應用以上正面的教學方法，不但為往後的學習建立良好態度，也會讓孩子長大後成為更有自信、更敏銳和勇敢的大人。

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